Un piccolo passo indietro per l’uomo, un gigantesco balzo indietro per gli uomini gentili. Invertire le famose parole pronunciate da Neil Armstrong dopo aver camminato sulla luna mezzo secolo fa sembra appropriato all’indomani dello schiaffo di Will Smith sentito “in tutto il mondo”.
Per molti anni ho guidato gruppi di intervento sui maltrattanti, lavorando con uomini incaricati dai tribunali di affrontare i propri problemi di abusi domestici e altri che erano stati “incaricati” dalle loro partner di chiedere aiuto o uscirne. Chi guida questi gruppi ha ascoltato regolarmente uomini ammettere con riluttanza – o negare attivamente – di aver abusato delle loro partner. Di tanto in tanto c’erano storie non troppo dissimili da quelle di Will Smith: aggredivano fisicamente e/o verbalmente qualcuno che conoscevano.
In questo ultimo capitolo hollywoodiano di uomini che si comportano in tal senso, ci sono già stati numerosi commenti perspicaci di scrittori afroamericani. Il mio focus è sull’impatto che l’incidente potrebbe avere sul lavoro in corso di ridefinizione della mascolinità. Sono preoccupato che lo schiaffo abbia già danneggiato il movimento maschile antisessista e incoraggerà più uomini a mettere in atto la violenza. Sono anche preoccupato per il messaggio che invia ai ragazzi.
Will Smith non ha chiamato Chris Rock nel backstage; lo ha aggredito nel pieno bagliore delle luci klieg degli Academy Awards, davanti a un pubblico televisivo globale di milioni di persone. Con uno schiaffo, l’acclamata star del cinema ha minacciato il fragile progresso non solo del movimento di intervento nei confronti degli uomini autori di violenza. Chi conduce quei gruppi ha soltanto 30 o 40 settimane per insegnare agli uomini come annullare 30 o 40 anni di socializzazione maschile. Com’è tragico che Smith non abbia semplicemente confortato sua moglie porgendo l’altra guancia, piuttosto che schiaffeggiare Rock’s.
Will Smith è cresciuto con un padre che picchiava regolarmente sua madre; anche lui, a volte. “Quando avevo nove anni, ho visto mio padre dare un pugno alla testa di mia madre così forte che è crollata”, ha scritto nel suo libro di memorie del 2021. «L’ho vista sputare sangue. Quel momento in quella camera da letto, probabilmente più di ogni altro momento della mia vita, ha definito chi sono”.
Smith è stato doppiamente traumatizzato, prima dalla violenza a cui ha assistito, poi dal fatto di non aver fatto nulla per fermarla, anche se aveva solo nove anni! La morsa della socializzazione maschile è così forte che anche in giovane età aveva ricevuto il messaggio per cui i ragazzi sono responsabili della protezione delle donne, in particolare delle mamme. Quel contesto, quella “spiegazione” ci aiuta a capire perché ha aggredito Rock? Sicuro, anche se non ci sono scuse per la violenza da lui agita. Ma conoscere la sua infanzia rende più facile capire cosa avrebbe potuto pensare: “Non ho protetto mia madre; dannazione ora proteggerò mia moglie.”
Fu solo una manciata di anni dopo la passeggiata di Armstrong sulla Luna del 1969 che un piccolo numero di uomini, ispirato dalle intuizioni del movimento delle donne, iniziò a rivalutare le proprie nozioni di virilità e, per estensione, di mascolinità. Questi uomini, conosciuti come “antisessisti” o, la dea proibisce, “profemministi”, iniziarono a rifiutare le espressioni convenzionali di virilità: discorsi duri, stoicismo e, troppo spesso, violenza. Invece, nel tempo, hanno iniziato ad ascoltare le donne, mostrare la loro vulnerabilità e a sostituire il confronto con la collaborazione.
Oggi, questo movimento è globale e lavora per trasformare le mascolinità patriarcali e le norme rigide e dannose sull'”essere un uomo”. Collabora con uomini, ragazzi e donne su questioni di giustizia di genere attraverso approcci femministi e sviluppa programmi relativi ai diritti delle donne, all’uguaglianza di genere e ad altri movimenti per la giustizia sociale. Ci sono stati degli inciampi lungo la strada, ma questi uomini erano determinati a lasciare la vecchia mascolinità “alla ricerca del nuovo maschio compassionevole”, come afferma un podcast lanciato da un ex marine un paio di anni fa.
Non molto tempo dopo aver schiaffeggiato Rock, Smith è tornato sul palco ricevendo l’Oscar come miglior attore maschile. Con osservazioni piene di emotività, ha suggerito che un “potere superiore” lo stava invitando “ad amare e a proteggere le persone e ad essere un fiume per il mio popolo”. Un’aspirazione meravigliosa, ma difficilmente raggiungibile se quel fiume è un fiume insanguinato.
Il giorno seguente, Smith ha pubblicato delle scuse nei confronti di Rock, dicendo tra l’altro: “La violenza in tutte le sue forme è velenosa e distruttiva… Sono stato fuori luogo e mi sono sbagliato. Sono imbarazzato e le mie azioni non erano indicative dell’uomo che voglio essere… Non c’è posto per la violenza in un mondo di amore e gentilezza”.
La sua ammissione sul fatto che le sue azioni non erano indicative dell’uomo che vuole essere appare sincera. E ora? Spero che Will Smith continui il doloroso lavoro di crescita e di cura delle ferite della sua infanzia sia come testimone che come vittima della violenza di suo padre.
Forse allora deciderà di sfruttare la sua celebrità per portare avanti gli sforzi che gli uomini stanno facendo a livello globale per fermare la violenza maschile e trasformare la mascolinità in “un mondo di amore e gentilezza”.
Ciò infonderebbe un nuovo significato all’indimenticabile frase di Neil Armstrong, “un piccolo passo per l’uomo, un grande balzo per l’umanità”.
Autore: Rob Okun
Traduttore: Federico Bosis
Articolo originariamente pubblicato qui
